玻璃鋼化爐是利用物理或化學方法，在玻璃表麵形成壓應力層、內部形成拉（lā）應力層；當玻璃受（shòu）到外力作用時，壓應力層（céng）可將部分拉應力抵消，避免玻璃破碎，從而達（dá）到（dào）提高玻（bō）璃強度的目的。不僅如此，玻璃表麵的（de）微裂紋在這種壓應（yīng）力下變得更（gèng）加細微，也在一定程（chéng）度上提（tí）高了玻璃（lí）的強度。

目前普遍采用的（de）物理鋼化法是將玻璃（lí）加熱到軟化點附（fù）（650℃左右），這時玻璃仍能保持原來的形狀（zhuàng），但玻璃中粒子已有一定的遷移能力，進行結（jié）構（gòu）調整，以（yǐ）使內部存在的應力很快消除，然後將玻璃鋼化爐鋼化玻璃進行吹風驟冷（lěng），當溫度平衡後，玻璃表麵產（chǎn）生了壓應力，內層產生了張應力，即玻璃產生了一種均勻而有規律分（fèn）布的內應力（lì），提高了（le）玻璃作為脆性材料的抗張強度，從而使玻璃抗彎曲和抗衝（chōng）擊強度得到提（tí）高（gāo）。同時，由於玻璃內（nèi）部均（jun1）勻應力的存在，一旦玻璃局（jú）部受到超過（guò）其強度能承受的（de）衝擊發生破裂時，在內部應力的作用下自爆為（wéi）小顆粒，提高了其安全性（xìng）。因此，鋼化玻璃亦可稱為預應力玻璃或安全玻（bō）璃。

玻璃鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑和應力斑，風斑是在冷卻過程中，由於受冷不均而導致（zhì）玻璃應力（lì）不均而形成的，其在某種特殊角度下觀（guān）察會看到玻璃表麵呈明暗（àn）相間的條紋。應力斑也是因為（wéi）應力不均造成（chéng）的，比如在加熱過程中，爐邊部和中部存在溫差而導致應力不均。應力斑目前還（hái）沒有辦法完全避免，但設計良好的鋼化設備可（kě）以大程度的減少應力斑的（de）可見性。